Le déroulé
Les deux sont arrivés à égalité à 369,5 points ; Verstappen menait aux victoires, donc si les deux ne marquaient pas il serait champion. Verstappen a pris la pole en pneus tendres mais Hamilton l'a dépassé au virage 1 dès le premier tour et a creusé plus de dix secondes — la course semblait pliée. Au 53e tour sur 58 la Williams de Nicholas Latifi a heurté le mur et la voiture de sécurité est sortie. Red Bull a immédiatement arrêté Verstappen pour des tendres neufs ; Mercedes a gardé Hamilton dehors pour préserver la position. Cinq voitures doublées se trouvaient entre eux. Le directeur de course Michael Masi a d'abord dit que les doublés ne se dédoubleraient pas, puis a fait machine arrière et n'a laissé passer que ces cinq avant de relancer à un tour de la fin. Verstappen en pneus neufs a passé Hamilton au virage 5 et a pris son premier titre mondial. Les deux protestations de Mercedes ont été rejetées.
Pourquoi ça compte encore
La procédure a compté plus que le résultat. La FIA a retiré Masi comme directeur de course, codifié les règles des doublés sous voiture de sécurité, interdit aux équipes de faire pression radio sur le directeur de course et introduit un centre d'opérations distant. Sportivement, cela a mis fin à la série de huit ans de Mercedes et ouvert l'ère à quatre titres de Verstappen, ancrant dans la F1 moderne à quel point un seul appel d'arbitrage peut basculer tout un championnat.