Como aconteceu
Senna precisava vencer para conquistar o título. Ele conquistou a pole, mas estagnou na largada e caiu para 14º. O grid de descida de Suzuka permitiu que ele ligasse o motor - terreno que salvou seu campeonato. Prost liderou. Senna ultrapassou vários carros na primeira volta, alcançou o quarto lugar antes da volta 10 e o segundo na volta 20. A chuva fraca o favoreceu. Ele ultrapassou Prost na chicane no meio da corrida e arrancou para vencer por 13,4 segundos e se tornar campeão mundial. Naquele ano, o McLaren MP4/4 venceu 15 das 16 corridas; Senna conquistou oito vitórias, Prost sete. No total de pontos, Prost liderou por 105 a 94, mas pela regra de contar apenas os 11 melhores resultados, Senna venceu por 90 a 87.
Por que ainda importa
Foi aqui que começou oficialmente a maior rivalidade da F1. Dois campeões no mesmo carro também se enfrentaram em Suzuka em 1989 e 1990; gerenciar companheiros de equipe tornou-se um problema permanente de toda equipe de ponta. O esforço de recuperação de Senna mostrou que um mau começo não precisa encerrar uma temporada, e a controvérsia sobre a queda de pontuação ajudou a levar o esporte a contar todas as rodadas.