Como aconteceu
Os dois chegaram empatados com 369,5 pontos; Verstappen liderou em vitórias, então se ambos não conseguissem marcar ele seria campeão. Verstappen conquistou a pole com pneus macios, mas Hamilton ultrapassou na curva 1 na primeira volta e conseguiu mais de dez segundos de vantagem – a corrida parecia perdida. Na volta 53 de 58, a Williams de Nicholas Latifi bateu na parede e o safety car foi acionado. A Red Bull imediatamente colocou Verstappen em busca de macios novos; A Mercedes manteve Hamilton de fora para preservar a posição na pista. Cinco carros rodados estavam entre eles. O diretor da corrida, Michael Masi, inicialmente disse que os carros rodados não iriam se soltar sozinhos, depois reverteu isso e permitiu que apenas os cinco passassem antes de reiniciar com uma volta para o final. Verstappen com pneus novos ultrapassou Hamilton na curva 5 e conquistou seu primeiro título mundial. Os dois protestos da Mercedes foram rejeitados.
Por que ainda importa
O procedimento importava mais do que o resultado. A FIA removeu Masi do cargo de diretor de corrida, codificou regras para carros de segurança, impediu que as equipes fizessem lobby junto ao diretor de corrida pelo rádio e introduziu um centro de operações remoto. Do ponto de vista desportivo, encerrou a corrida de oito anos da Mercedes e abriu a era de quatro títulos de Verstappen, fixando na F1 moderna como uma chamada de comissário pode virar completamente um campeonato inteiro.